Фамилия Гафурьянова — яркий пример того, как арабское по происхождению имя прижилось в русской среде, обрастая местными суффиксами и окончаниями. В основе лежит мужское имя Гафур (или Гафурьян), которое восходит к арабскому «аль-Гафур» — «Всепрощающий», один из эпитетов Аллаха. В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя было распространено как часть мусульманской традиции.

Словообразовательная модель фамилии необычна: она состоит из трёх частей. Корень «Гафур» — имя. Затем идёт суффикс «-ьян», который в тюркских языках часто образует ласкательные или уменьшительные формы (ср. Ахметьян, Габдулльян). И уже к этой основе добавили русский патронимический суффикс «-ов» (в женском роде «-ова»), характерный для фамилий, которые фиксировались в метрических книгах и переписях. Получается цепочка: Гафур → Гафурьян (сын или потомок Гафура) → Гафурьянов (чей? — из рода Гафурьяна).

Географически фамилия тяготеет к регионам с традиционно мусульманским населением: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и у башкир, и у татар, и у мишарей. Окончание «-ова» указывает на то, что перед нами женская форма фамилии, но в современном русском языке она закрепилась как неизменяемая для женщин — Гафурьянова.

Интересно, что в написании возможны колебания: можно встретить вариант «Гафурянова» (с одной «н») — это следствие упрощения двойной согласной на стыке суффиксов. Но исторически более точной считается форма с двумя «н», так как она отражает полную структуру: Гафурьян + ов.

Сословно носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами из числа тептярей и башкир-вотчинников. В документах XIX века Гафурьяновы нередко записаны как «башкиры Уфимской губернии» или «татары Казанской губернии». Никакой знати или дворянства за этой фамилией не числится — это чисто народная, крестьянская фамилия, возникшая в среде, где имя отца становилось родовым прозвищем.