Фамилия Галали — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с русским языком, искать в ней славянский корень вроде «гал-» (от «галка» или «галдеть») было бы ошибкой. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию из мусульманских регионов, в первую очередь с Кавказа или из Средней Азии.

Основа фамилии — арабское имя Галал (Джалал), означающее «величие», «слава», «могущество». В тюркских и кавказских языках начальный звук «дж» часто смягчается или переходит в «г», отсюда форма «Галал». Суффикс -и в таких фамилиях (Галали, Давуди, Рашиди) — это арабский или персидский показатель принадлежности, указывающий на отношение к роду или последователю. Таким образом, Галали — это «из рода Галала» или «потомок Галала». Встречается эта модель у лезгин, аварцев, кумыков, а также у таджиков и узбеков.

В русской среде фамилия могла появиться через делопроизводство XIX — начала XX века, когда представителям нерусских народов массово присваивали фамилии по отцу. В метрических книгах запись «Галали» закреплялась за целым родом. Географически такие фамилии встречаются в Дагестане, Чечне, Азербайджане, но отдельные семьи могли осесть и в центральной России.

Второй, менее вероятный, но допустимый вариант — еврейское происхождение. В иврите есть слово «галаль» (גלל) со значением «круг», «сфера» или «свиток», а форма «Галали» могла означать «круглый» (например, как прозвище человека с круглым лицом). Однако в еврейской ономастике такая фамилия крайне редка и не фиксируется в массовых списках ашкеназских или сефардских фамилий.

У фамилии нет «дворянского» или «крестьянского» оттенка в русском смысле — она целиком имеет восточное происхождение и несёт в себе память о родоначальнике по имени Галал, человеке, чьё имя означало величие.