Фамилия Галацан — одна из тех, где на небольшом пространстве уместились сразу несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя сбросить со счетов. В отличие от многих фамилий, где спор идёт между двумя-тремя корнями, здесь варианты охватывают и греческую лексику, и белорусскую диалектную глагольную форму, и даже румынскую географию.

Самая прямая версия — от мужского имени Галактион. В просторечии имя, восходящее к греческому «гала, галактос» (молоко), давало множество уменьшительных и обиходных форм. Галацан — одна из них, характерная для южнорусских и украинских говоров, где суффикс -ан придавал имени разговорный, даже чуть фамильярный оттенок. Если предок получил в церкви редкое имя Галактион, в быту его вполне могли звать Галацаном, а потом это прозвище закрепилось за детьми.

Другая версия уводит в белорусскую языковую стихию. Глагол «галасіць» означает не просто громко плакать, а именно причитать, голосить, жаловаться вслух. Человек, который постоянно «галасіў», мог получить прозвище Галацан — не столько за беспокойный нрав, сколько за манеру выражать эмоции или за привычку жалеть других и причитать вместе с ними. Эта версия объясняет и суффикс: -ан в восточнославянских прозвищах часто указывал на носителя действия.

Третий вариант — топонимический. Город Галац на левом берегу Дуная известен с XV века, а до того на его месте стояло село Циглина (упоминается с 1288 года). Название города не имеет надёжной этимологии: есть гипотеза, что в основе лежит арабское «кальат» (крепость), но это лишь догадка. Если предок носителя фамилии был выходцем из Галаца, его могли прозвать Галацаном — так же, как москвича москвичом, а туляка туляком. В пользу этой версии говорит распространённость фамилии в Молдове и на юго-западе Украины, где исторические связи с румынскими землями были сильны.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Для фамилии Галацан — все три, и выбор зависит от региона, где зафиксирован конкретный род. В Беларуси и на Смоленщине естественнее всего объяснение от «галасіць». В центральной России — от имени Галактион. В Молдове и Одесской области — от города Галац. Фамилия не редкая, но и не массовая, и её носители, скорее всего, происходят из разных гнёзд, которые независимо друг от друга пришли к одному и тому же звучанию.