Фамилия Гальберт — яркий пример того, как в русском ономастиконе уживаются фамилии, пришедшие с Запада. Она не исконно русская по происхождению, а принадлежит к пласту фамилий немецкого или еврейского (ашкеназского) корня.

Основа фамилии — личное имя Гальберт, которое в германской традиции восходит к двум корням: «гал» (в значении «сила», «мощь») и «берхт» («светлый», «сияющий», «знаменитый»). Таким образом, имя Гальберт изначально означало «сияющий силой» или «прославленный мощью». В русскую среду фамилия попала несколькими путями. Первый — через немцев-колонистов, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье и на юге империи. Второй — через еврейское население западных губерний, где фамилии часто образовывали от немецких имен, принятых в обиходе.

Отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский) — главная улика. Фамилия закрепилась в форме чистой основы, без дополнительного оформления. Это характерно для многих немецких и еврейских фамилий, которые при переносе в русский язык не перестраивались по модели «чей?». Если бы фамилия обрусела раньше, она могла бы звучать как Гальбертов, но этого не произошло, и она сохранила свой «иностранный» облик.

С точки зрения географии, фамилия встречается в основном в регионах, где исторически селились немецкие колонисты: Саратовская, Самарская, Волгоградская области, а также в Одесской области Украины. Встречается она и среди потомков еврейских ремесленников и торговцев из черты оседлости (Беларусь, Польша, Украина). В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая. Разобрать её по составу на русском языке невозможно — это не «Галь» и «берт», а цельное заимствованное имя, ставшее фамилией.