Фамилия Гольберт — это пример того, как древнегерманское имя, попав в другую языковую среду, обросло новыми вариантами написания и произношения, но сохранило исходное значение. В основе лежит мужское имя Хольберт. В некоторых диалектах немецкого языка начальное «Х» перешло в «Г», что и дало форму «Гольберт». Имя это составное: первая часть hold означает «снисходительный, лояльный» или «преданный», вторая berth — «яркий, знаменитый». Таким образом, Гольберт в исходном значении — «тот, кто знаменит своей преданностью» или «снисходительный и яркий».

Словообразовательная модель здесь не типична для славянских фамилий: нет суффиксов -ов/-ев, -ин, -ский. Это фамилия «чистая», без дополнительных формантов, что характерно для фамилий, пришедших из немецкого языка в готовом виде. В русских документах и бытовом общении она могла склоняться, но в исходной форме осталась без изменений.

Известен обладатель этой фамилии — Вольф Менделевич Гольберт (родился в 1863 году). Он был студентом Киевского университета. В сентябре 1884 года, во время университетского юбилея, он участвовал в студенческих беспорядках. По решению университетской комиссии его уволили из университета сроком на один год. Этот факт — не просто биографическая деталь, а свидетельство того, что фамилия бытовала в еврейской среде Российской империи, среди студенчества, и не была связана исключительно с немецкими землями. Вольф Менделевич — носитель типичной ашкеназской модели именования (имя + отчество), а сама фамилия Гольберт в еврейской среде часто записывалась как Гольдберг или Гольбер, но вариант с «т» на конце — тоже устойчивая форма.

Географически фамилия встречается в основном у потомков немецких колонистов и в ашкеназской еврейской среде Восточной Европы. В России и Украине её фиксировали в записях XIX века, особенно в черте оседлости. В отличие от более частотной фамилии Гольдберг (золотая гора), Гольберт — редкий вариант, который не стоит путать с «золотыми» корнями. Он держится именно за личное имя, а не за топоним или ремесло.