Фамилия Гальперт — классический пример ашкеназской фамилии, образованной от названия города. Её основа — немецкое название города Хайльбронн (Heilbronn) в земле Баден-Вюртемберг. В ашкеназском произношении, через идиш, оно трансформировалось в «Гальперн» или «Гальперт». Суффикс -т в данном случае — не русский падежный показатель, а часть идишского топонимического суффикса, аналогичного немецкому -er (житель такого-то места). То есть Гальперт буквально означает «из Хайльбронна» или «хайльброннец».

Такая модель — называть человека по городу происхождения — была одной из самых распространённых среди евреев Центральной и Восточной Европы в конце XVIII — начале XIX века, когда империи (Австрийская, Российская, Прусская) начали массово присваивать фамилии еврейскому населению. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто указывали на отца или занятие, ашкеназские фамилии на -т, -зон, -ман чаще фиксировали географию.

У фамилии есть несколько вариантов написания, которые зависели от диалекта идиш и языка записи в метрических книгах: Гальперн, Гальперт, Гальприн, Гельперн. В России и СССР закрепилась форма Гальперт, так как она ближе к немецкому произношению, а конечное -н в идише часто редуцировалось. Носители фамилии в Российской империи — это преимущественно горожане, мещане или купцы, жившие в черте оседлости: в Бессарабии, Подолье, Волыни, Царстве Польском. Дворянской ветви у этой фамилии нет — она бытовала в среде еврейского населения, не имевшего сословных привилегий.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Гальперин, которая встречается чаще и тоже восходит к Хайльбронну, форма Гальперт сохранила более архаичное окончание. В некоторых говорах идиш звук [н] на конце слова переходил в [т] под влиянием немецких диалектов, поэтому оба варианта — не ошибка, а диалектная норма.