Фамилия Гальперина — одна из тех, что хранит в себе целый маршрут переселений. Её основа — название немецкого города Хайльбронн в земле Баден-Вюртемберг. Топоним складывается из двух слов: heil («целый, невредимый») и Bronn («источник, кладезь»). Со временем название города превратилось в фамилию, которая прошла через несколько языковых фильтров.

Фамилия не застыла в одной форме. Известны варианты: Гал(ь)перн, Хал(ь)перн, Альпер, Алперович, Альперт, Альферт. Такое разнообразие — прямое следствие перемещений носителей из страны в страну. Основной период этих миграций — XVI–XVIII века. Именно тогда в России, Польше и Германии существовало четыре раввинских рода, носивших эту фамилию, что говорит о её давней укоренённости в еврейской традиции.

Формант -ин в русском варианте Гальперина — типичный для фамилий, образованных от основ на -а/-я. Он указывает на принадлежность: «из рода Гальперина» или «дочь/жена Гальперина». В славянской среде такой суффикс часто присваивал фамилии женскую форму, но в данном случае это стандартная русская адаптация.

Среди известных носителей — Пётр Яковлевич Гальперин (1902–1988), российский психолог, работавший в области теории и методологии психологии, возрастной и педагогической психологии. Его труды по поэтапному формированию умственных действий известны далеко за пределами профессионального круга.

Фамилия Гальперина стоит в одном ряду с другими «говорящими» еврейскими фамилиями немецкого происхождения: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Все они — не случайные прозвища, а кальки или прямые заимствования из немецких топонимов и бытовых реалий, осмысленные в еврейской среде.