Фамилия Галиба образована от арабского мужского имени Галиб. В переводе на русский язык оно означает «победитель» или «получающий превосходство». Имя Галиб — одно из имён, которые несут в себе пожелание силы и удачи, и в мусульманской традиции оно считается благозвучным и уважаемым.

Фамилию закрепили с помощью суффикса –а. Эта модель указывает на украинское происхождение: в украинской ономастике фамилии на -а нередко возникали из имени отца или прозвища, причём суффикс мог выполнять роль притяжательного показателя. Если бы фамилия формировалась в русской среде, скорее всего, она получила бы окончание -ов (Галибов) или -ин (Галибин). Форма Галиба — более южная, западно- или южнорусская, что сужает круг возможных регионов бытования до Украины, а также приграничных областей России и Беларуси, где ощущалось украинское влияние.

Поскольку имя Галиб распространено у многих народов, исповедующих ислам (татары, башкиры, народы Кавказа и Средней Азии), фамилия Галиба могла возникнуть и в среде украинизированных потомков выходцев из этих регионов. Однако основная версия — это украинская фамилия, образованная от личного имени Галиб, которое, в свою очередь, пришло вместе с исламской культурой.

В сословном плане носители фамилии Галиба, скорее всего, относились к крестьянству или казачеству — именно в этих слоях населения на Украине в XVII–XIX веках активно закреплялись фамилии по имени отца без дополнительных суффиксов-оформителей. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.