Фамилия Галичанина — редкий пример, когда основа указывает не на род занятий или личную черту, а на географическое происхождение предка. В её основе лежит прозвище Галичанин, то есть «житель города Галич». Но какой именно Галич имеется в виду — вопрос, который разводит историю фамилии на два разных пути.

Первый и самый очевидный вариант — костромской Галич (Галич-Мерьский). Город известен с 1238 года, а в XIII веке стал столицей удельного княжества, где первым князем был брат Александра Невского Константин. В 1363 году его присоединили к Москве. После разорения польско-литовскими войсками в 1608–1613 годах Галич отстроили заново, и он утратил оборонное значение, но остался важным торговым центром на пути из Москвы в Архангельск. Ансамбль тамошних торговых рядов считается одним из лучших в России. В XIX–XX веках город стал железнодорожным узлом, где сходятся две ветки Транссиба. Если предок носителя фамилии был родом именно оттуда, прозвище Галичанин могло закрепиться за ним при переезде в другую местность — типичная ситуация для русских «географических» фамилий.

Вторая версия отсылает к украинскому Галичу в Карпатах. Этот город, дата основания которого предположительно относится к 1140 году, на протяжении ста лет был столицей Галицко-Волынского княжества и наряду с Киевом считается колыбелью украинской государственности. В этом случае фамилия Галичанина могла возникнуть в западнорусских или украинских землях, а затем распространиться на север.

Суффикс -ин в фамилии указывает на модель «чей?» — то есть «принадлежащий Галичанину» (сын, потомок). Такая форма характерна для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, и встречается реже, чем типовые -ов/-ев.

Выбрать одну из версий без генеалогического исследования сложно, но география бытования фамилии может подсказать ответ: если корни семьи тянутся к Костромской области, версия с северным Галичем правдоподобнее; если к западным областям России или Украине — стоит присмотреться к карпатскому варианту.