Фамилия Галичанины — одна из тех, что прямо указывает на географическое происхождение своего первого носителя. В её основе лежит прозвище Галичанин, то есть «житель города Галич». Однако какой именно Галич имелся в виду — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это делает фамилию вдвойне интересной.

Первая и самая очевидная версия отсылает к городу Галич в Костромской области, известному с 1238 года. В XIII веке он стал столицей удельного княжества, где княжил брат Александра Невского Константин. Позже, в 1363 году, Галич вошёл в состав Московского государства. Город пережил разорение в Смутное время, но к концу XVII века отстроился заново. Утратив оборонное значение, он долго оставался важным торговым центром на пути из Москвы в Архангельск — об этом до сих пор напоминает ансамбль торговых рядов, один из лучших в России. В XIX — начале XX века Галич стал железнодорожным узлом: здесь соединились две ветки Транссибирской магистрали. Выходец из такого места мог получить прозвище Галичанин, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая версия ведёт к Галичу на Украине — древнему городу в Карпатах, впервые упомянутому в летописи под 1140 годом. Именно этот Галич на протяжении ста лет был столицей Галицко-Волынского княжества и наряду с Киевом считается колыбелью украинской государственности. Фамилия, образованная от этого топонима, могла появиться у выходцев из тех земель, переселившихся в северные или центральные области России.

Словообразовательно фамилия уникальна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Галичанина), но сама основа Галичанин уже содержит в себе суффикс -анин, типичный для названий жителей по месту (ср. «киевлянин», «рижанин»). То есть фамилия буквально означает «потомок того, кто родом из Галича». Такая двойная суффиксация встречается нечасто и выдаёт в фамилии Галичанины довольно редкий тип образования — она не просто топонимическая, а вторичная, от уже готового прозвища-этнонима.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и люди, переезжавшие из одного Галича в другой, могли получать это прозвище в разное время. Тем не менее, фамилия Галичанины — не просто указание на родину предка, а живой след средневековой географии и миграций, соединяющий две исторические области: костромское Заволжье и галицкое Прикарпатье.