Фамилия Галичанский — пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — «Галич», и в русской ономастике за этим словом стоит не один, а два возможных города.

Первый и самый очевидный вариант — Галич в Костромской области, один из древнейших городов Северо-Восточной Руси. Второй — Галич в Галицко-Волынском княжестве (ныне Западная Украина). Оба города дали жизнь фамилиям Галичский, Галицкий, Галичанин и, в конечном счёте, Галичанский. Суффикс «-анский» в этой модели указывает на принадлежность к местности: «Галичанский» буквально значит «тот, кто из Галича» или «выходец из Галича».

Фамилия образована по продуктивной модели на «-ский», которая в XVII–XIX веках была характерна для дворянства и духовенства, но позже распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многие получали фамилии по месту рождения или приписки. В случае с Галичанским суффикс «-ан-» — редкая деталь. Обычно от названий городов на «-ич» образуют фамилии через «-ицкий» (Галицкий), а «-анский» встречается реже, что может говорить о более позднем оформлении фамилии или о местном говоре, где притяжательная форма звучала иначе.

Если предки носителя фамилии происходят из Костромского Галича, то они, скорее всего, были либо мещанами, либо крестьянами, переселившимися в другие губернии. Если же корни ведут на запад, к Галичу на Днестре, то фамилия могла возникнуть среди украинского или польского населения, и её написание могло колебаться между «Галичанский» и «Галичаньский». Однозначно определить, какой из двух Галичей стал источником, можно только по архивным записям: метрическим книгам или ревизским сказкам, где указано место рождения предка.

Примечательно, что фамилия Галичанский не принадлежит к числу распространённых. Она встречается точечно, что усиливает версию о её происхождении от конкретного переселенца, а не от массового прозвища. В дореволюционных справочниках она не фигурирует среди титулованных родов, поэтому её носители — скорее всего, потомки людей, получивших фамилию при переписи или при переезде в другую местность, где их стали называть по старому месту жительства.