Фамилия Галингер — редкий пример фамилии немецкого происхождения, которую стоит разбирать через исходное прозвище, а не через географическое название. По наиболее убедительной версии, в основе лежит средневерхненемецкое слово hælinc, означавшее «секрет» или «тайна». Первоначальная форма прозвища звучала как Халингер — так могли назвать человека скрытного, не склонного делиться с окружающими подробностями своей жизни. Со временем начальное «х» в русском бытовании перешло в «г», что типично для адаптации западноевропейских фамилий в славянской среде.

Суффикс -ер указывает на принадлежность к лицу по действию или свойству: в немецкой модели словообразования Halinger буквально значит «тот, кто связан с тайной» или «хранитель секрета». Эта модель схожа с фамилиями типа Лингер, Бингер, где основа описывает характерное качество или род занятий. Если бы фамилия происходила от топонима (например, от названия города или местности), мы бы ожидали более прозрачную географическую привязку, но таких данных по фамилии Галингер нет.

В России фамилия встречается крайне редко, в основном в южных регионах и в Сибири, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты. Многие из них меняли написание фамилий под влиянием русской канцелярии и устной речи, так что вариант Галингер вместо Халингер — закономерный результат этой адаптации. Других версий происхождения, например от славянских корней, не существует: ни в русских говорах, ни в украинском или белорусском языке нет основы, которая дала бы такую форму. Поэтому немецкая этимология остаётся единственной и вполне надёжной.