Фамилия Галсановы — типичный пример того, как буддийская культура и тибетский язык повлияли на именник бурятского народа. В основе фамилии лежит мужское личное имя Галсан. Оно пришло из Тибета (тиб. བསྐལ་བཟང, bskal bzang — «прекрасная кальпа», то есть «благой эон»), где было частью буддийских имен-пожеланий. В бурятском языке имя Галсан осмыслили как «счастливый», и родители давали его сыну, желая ему благополучной судьбы и удачи во всех начинаниях.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Галсан- добавили патронимический суффикс -ов, который у русских указывал на принадлежность («чей сын?» — Галсанов). У бурят такие фамилии начали массово закрепляться в XIX — начале XX века, когда царская администрация вводила обязательные метрики и приписывала оседлое население к фамилиям по отцу. Поэтому Галсановы — это потомки человека по имени Галсан. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс был долгим и шел в разных улусах и родах независимо.

Стоит заметить, что фамилия Галсанов — не единственная в этом ряду. У бурят распространены «буддийские» фамилии с тем же корнем, но с другими суффиксами: Галсанаев (от бурятской формы отчества на -аев), Галсанов, Галсанжапов (где вторая часть — «защита»). Анализ этих вариантов показывает, что Галсановы — носители наиболее русифицированной формы, которая встречается чаще в западных районах Бурятии и в Иркутской области, где влияние русского языка было сильнее. В Забайкалье и в Монголии у бурят фамилия могла сохраниться в виде Галсан или вовсе не закрепиться.

Фамилия Галсанов представляет собой замечательный памятник бурятской письменности и культуры, соединяющий в себе тибетский буддийский корень, тюрко-монгольскую антропонимическую традицию и русскую фамильную модель.