Фамилия Галгановы — редкий случай, когда у прозвища-основы есть как минимум три完全不重合 версии, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть предок. Разберём их по порядку.

Первая и самая прямая версия отсылает к украинскому слову «галган» — бездельник, лентяй. Однако считать, что предка так прозвали за лень, было бы слишком прямолинейно. Скорее всего, сработал охранительный обычай: родители нарекали ребёнка «плохим» именем, чтобы отвлечь от него злых духов. Надеясь вырастить трудолюбивого сына, они называли его Галганом — как бы в насмешку над судьбой.

Вторая гипотеза привязана к петербургскому говору, где «галган» означало индюка. Если предок жил в окрестностях Петербурга или занимался птицеводством, прозвище могло быть профессиональным: так могли называть человека, который разводил индюков или торговал ими.

Третья версия самая сложная и уходит корнями в ботанику. В основе здесь лежит имя Калган, которое со временем изменило начальную согласную (к/г). Калган (он же галанга) — пряное лекарственное растение из семейства имбирных, которое в народной медицине использовали для лечения желудка и приготовления настоек. Давая ребёнку «растительное» имя, родители надеялись, что природа примет его как своего и передаст ему целебную силу и выносливость. Чередование «к» на «г» — обычное для славянских говоров явление, так что Галган вполне мог быть формой от Калган.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Галган добавили притяжательный суффикс -ов, получилось «Галганов» — то есть «сын Галгана», «из семьи Галгана». Форма множественного числа (Галгановы) указывает на целый род или семейство.

В исторических документах фамилия зафиксирована, например, в Книге памяти Тюменской области: там упомянут Галганов Иван Владимирович 1880 года рождения, выходец из села Теребушка Брянской области. Эта запись — одна из немногих нитей, связывающих фамилию с конкретной местностью, хотя, безусловно, носители жили и в других регионах.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Охранительная (первая) и ботаническая (третья) встречаются в русских фамилиях чаще, чем прозвища по птицеводству, но без дополнительных генеалогических изысканий по конкретной семье выбрать одну невозможно. Ясно одно: фамилия Галгановы — не простая, а с несколькими смысловыми слоями, и каждый из них по-своему объясняет, почему предок получил такое прозвище.