Фамилия Галганець звучит как загадка: ни явного русского суффикса, ни очевидной славянской основы. Её происхождение — в украинском языке, а точнее — в его западных говорах. На это указывает характерный суффикс -ець (в русской передаче -ец), который в украинской ономастике образует фамилии от прозвищ, названий занятий или местности. Это типичная модель для исторических регионов Поднепровья, Галичины и Волыни: Шевченко (от «швец»), Ковалець (от «коваль»), а вот Галганець — случай более редкий.

Корень «галган» — тёмный и неоднозначный. Есть несколько версий, и ни одна не выглядит надуманной. Первая и самая прямая: прозвище Галган происходит от диалектного украинского слова «галган» — так в некоторых говорах называли галку, птицу семейства врановых. Прозвище могли дать крикливому, вертлявому или темноволосому человеку. Вторая версия связывает слово с южнославянскими и румынскими влияниями: «галган» могло означать «смутьян», «буян» или «задира» (ср. рум. gălăgie — шум, гам). Третья, менее вероятная, — это адаптация еврейской фамилии Галган (от ивр. «гальгаль» — колесо, круг) или даже тюркского прозвища, но для украинского ареала это экзотика.

Скорее всего, фамилию Галганець носил потомок человека, которого в селе знали как Галгана — за характер, внешность или привычку. Суффикс -ець в таких фамилиях часто выполнял патронимическую функцию: «сын Галгана». Социальный слой — крестьянство или казачество, поскольку фамилии на -ець редко встречались у шляхты, предпочитавшей модели на -ский.

Фамилия редкая. В современных украинских и российских базах данных она встречается точечно, в основном в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов. Из-за редкости и неочевидной этимологии носители фамилии часто пытаются найти в ней иноязычные корни, но логичнее всего объяснить её из народной украинской лексики — прозвище, ставшее родовым именем.