Фамилия Гамбеев — редкий пример, где тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом, но в необычном написании. Если бы фамилия была Гамбаев, её можно было бы уверенно возвести к тюркскому имени Гамбай (от «гам» — ширина, полнота, или от «кам» — шаман, знахарь с озвончением). Однако форма Гамбеев с суффиксом -еев вместо ожидаемого -аев заставляет присмотреться к словообразованию внимательнее.

Скорее всего, в основе лежит личное имя или прозвище Гамбей. В тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, встречается имя Гамбей — уменьшительная форма от Гамбар (арабского происхождения, «сокровищница», «амбар») или же от тюркского «гам» (печаль, забота) с аффиксом -бей (господин). Фамилия образована по русской модели: к основе Гамбей добавили суффикс -ев, который в русских фамилиях присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. То есть Гамбей + ев = Гамбеев. Это стандартный механизм, и он указывает, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, принявшим православие и получившим фамилию по имени отца.

Версия о происхождении от прозвища Гамбей, связанного с диалектным русским словом «гам» (шум, гам), менее вероятна. Во-первых, суффикс -ей для русских прозвищ нехарактерен — типичнее было бы Гамов или Гамовский. Во-вторых, фамилия географически тяготеет к Волго-Уральскому региону и Западной Сибири, где исторически сильны тюркские влияния. Встречается она редко, и в архивных записях XIX века носители Гамбеевы фиксируются преимущественно среди крестьян и мещан Оренбургской и Уфимской губерний, что подтверждает тюркский след.

Таким образом, Гамбеев — это типичная русская фамилия, но с тюркским корнем. Она рассказывает о человеке по имени Гамбей, который жил несколько веков назад и дал начало роду. В написании фамилии сохранилась память о мягком произношении основы — именно благодаря суффиксу -еев мы можем точнее реконструировать исходное имя.