Фамилия Гангальский — одна из тех, где написание обманчиво. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «географическая» фамилия на -ский, образованная от названия места, например, реки Ганг. Но это самое простое и, скорее всего, ложное объяснение. Река Ганг находится в Индии, и маловероятно, что в русской среде фамилию дали по ней — для дворянских «географических» фамилий XVIII–XIX веков такой экзотический топоним нехарактерен. Гораздо правдоподобнее, что корень здесь не индийский, а местный, славянский.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа «Гангал-» плюс суффикс -ск- и окончание -ий. Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к местности или владельцу поместья. Значит, предок Гангальских мог происходить из села или урочища с названием Гангалы, Гангалово или что-то похожее. Такие названия встречаются в западных регионах — в Беларуси и на Украине. Скажем, в Волынской области есть село Гангала, а в Гродненской — Гангаловичи. Фамилия могла закрепиться за выходцем именно оттуда.

Версия с прозвищем тоже имеет право на жизнь, хотя она менее надёжна. Если допустить, что основа «Гангал» — это искажённое диалектное слово, то можно вспомнить южнорусское «гангать» — стучать, греметь, или «ганга» — насмешка, брань. В этом случае Гангальский — потомок человека, которого прозвали Гангалом за шумный нрав или язвительный язык. Но такая модель (прозвище + -ский) для русских фамилий редкость, обычно -ский добавляли к географическим названиям.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Гангальский оно, скорее всего, падает на второй слог: Ганга́льский. Если бы фамилия была образована от реки Ганг, ударение, по аналогии с «гангский», осталось бы на первом слоге. Это косвенный аргумент в пользу местного, а не экзотического происхождения. По сословной принадлежности Гангальские могли быть как шляхтой (в Речи Посполитой фамилии на -ский были типичны для мелкой шляхты), так и крестьянами, которых записывали по месту жительства после отмены крепостного права. Точных данных нет, но география бытования фамилии (Беларусь, запад России) склоняет к первому варианту.