Фамилия Гантова — женская форма фамилии Гантов. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов и принадлежат потомкам человека, которого в основе звали Гант. Сама основа — не русская, а заимствованная, что сразу указывает на вероятное нерусское происхождение предка.

Слово «гант» или «ганта» в русских говорах почти не встречается. Наиболее логичное объяснение — связь с немецкой или еврейской фамилией Gant, Gantt. В немецком языке Gant означает «аукцион, публичная продажа» (от средневерхненемецкого gant). Прозвище Гант могли дать торговцу, перекупщику или человеку, который часто участвовал в торгах. Другая версия — от древневерхненемецкого gans («гусь»), но она менее вероятна, так как в фамилиях форма Gans встречается отдельно и чаще.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе Гант добавили суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Гантов, то есть сын Ганта). Такие фамилии активно формировались в XVI–XVII веках, когда в Россию приезжали иностранные специалисты, купцы и военные. Носители фамилии Гантов могли быть потомками обрусевшего немца, шведа или голландца, осевшего на русской земле.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках её фиксируют на юге России и в Поволжье, где в XVIII–XIX веках существовали немецкие колонии. Встречается и у татар, но там она, скорее всего, пришла через русское посредничество.

В современном русском языке фамилия не склоняется по правилам женского рода: Гантова остаётся Гантовой, Гантову. Если искать однокоренные, то самая близкая — Гантман (от немецкого Gantmann — «аукционист»), но она ещё реже.