Фамилия Гарагатый — редкий случай, где украинская модель образования столкнулась с тюркской основой. Её ядро — прозвище Гарагатый, которое, скорее всего, имеет тюркские корни. Здесь есть две основные версии, и первая выглядит убедительнее.

По одной из гипотез, прозвище восходит к слову «garagol», что в тюркских языках означает «беспорядочный», «неаккуратный». В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком с соответствующим складом характера или привычками. Вторая версия связывает основу с туркменским «garawul» — «охранник», «сторож». Если следовать этой логике, прозвище указывало на род занятий предка, и фамилия относилась бы к разряду «профессиональных» именований.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ый — типична для украинских фамилий, образованных от прилагательных. Такое окончание указывает на то, что прозвище закрепилось как наследственное имя без дополнительных патронимических суффиксов (вроде -енко или -ук). Это говорит о том, что фамилия могла сформироваться на южных территориях, где украинская ономастическая традиция была особенно сильна.

Интересно, что фамилия Гарагатый — не единственная в своём роде. В украинской среде встречаются однокоренные варианты, например, Гарага, Гараганов, но форма с окончанием на -ый встречается реже, что делает её своеобразным маркером происхождения. Точно определить место и время возникновения фамилии сложно — процесс формирования наследственных имён на украинских землях растянулся на несколько столетий, но само прозвище, вероятно, появилось в эпоху активных контактов с тюркскими народами.