Во второй половине VIII века в немецкий язык начинают проникать христианские имена, которые помогали идентифицировать человека. По одной из них, данная фамилия образовалась от личного прозвища Гарайс, состоящего из двух частей. Первая из них – «гар» - скорее всего, восходит к средневековому верхненемецкому слову gar(e), которое переводится как «готовый». В основу второй части прозвища – «айс» - предположительно легло слово isen, которое в средневековом верхненемецком диалекте означало «железо». Следовательно, можно предположить, что предок Гарайсов был мастером кузнечного дела. Согласно другой гипотезе, фамилия Гарайс восходит к имени собственному Геро, которое является краткой формой немецких мужских имен (например, Гертруд, Герхард, Герфрид, Геральд), в состав которых входит компонент ger со значением «копье». Не исключено также, что фамилия Гарайс произошла от имени Гарай, которое представляет собой производную форму канонического мужского имени Григориус, вошедшего и в православные святцы, и в католические мартилоги. В переводе с греческого оно означает «бодрствующий, бдительный, осторожный». Следует отметить, что существует и омонимичная фамилия Гарайс, имеющая балтийское происхождение. Она образовалась от прозвища Гарайс, которое, скорее всего, произошло от названия латышского озера Гарайс. В прошлом через него проходила граница между Литвой и Ливонией, на территории последней располагался замок Эргемс, принадлежащий Ливонскому ордену. Вполне возможно, что предок обладателя фамилии Гарайс был выходцем с берега озера Гарайс. Так, например, в белорусский «Мемориал» внесен немец Иван Андреевич Гарайс, родившийся в 1912 г. в деревне Кильнер Добринского кантона АССР немцев Поволжья. В Книге памяти Самарской области записаны Каспар Иосифович Гарайс (р. 1905) и Владимир Каспарович Гарайс (р. В Ленинградском мартилоге содержится информация о латыше Семене Ивановиче Гарайсе (р. 1867) из Рижской губернии.