Фамилия Гардамшин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза ни носителю русского языка, ни тюркологу. На первый взгляд, в ней слышится что-то «гард» (от французского garde — стража), но это ложный след. Фамилия однозначно тюркская, и ключ к ней — в структуре: суффикс -шин, который в русском оформлении превратился в -шин.

Модель образования проста: тюркское личное имя или прозвище + притяжательный аффикс -чин/-шин (в русской передаче). По правилам русской грамматики к основе на -ш добавили фамильный суффикс -ин, получив Гардамшин. Значит, предка звали Гардамша. Но что стоит за этим именем?

Здесь начинается самое интересное. Скорее всего, основа — «гардаш». В татарском и башкирском «гардаш» (или «кардаш») означает «брат», «родственник», «собрат». Форма «Гардамша» могла быть ласкательно-уважительным обращением: «братец», «братишка». Имя-прозвище такого типа давали не по крови, а по духу — другу, побратиму, верному товарищу. В тюркской среде это было распространено: человека могли назвать Кардаш, а при обращении с уменьшительным суффиксом — Кардашым («брат мой»). Русские писцы, записывая это на слух, зафиксировали вариант Гардамша.

Вторая, менее вероятная версия — связь с арабским словом «гардам» (редкое, означает «наказание» или «возмездие»), но в качестве личного имени оно почти не встречается. Поэтому «братская» гипотеза выглядит убедительнее.

Географически фамилия бытует в основном среди татар и башкир, особенно в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Социальный слой — скорее всего, крестьяне или служилые люди (казаки, тептяри), у которых прозвища по родству и характеру были нормой.

Так что Гардамшин — это не «стражник» и не «хранитель», а «сын брата» или, точнее, «потомок того, кого звали Братиком». Фамилия хранит в себе тепло дружеского или родственного обращения, которое закрепилось за человеком и перешло к его детям.