Фамилия Гардина звучит так, словно за ней стоит цеховая история, но на деле её происхождение проще и прозрачнее. В основе лежит не профессия, а прозвище или уличное имя. Самое прямое объяснение — от слова «гардина» (штора, занавеска). Прозвище Гардина могли дать портному, торговцу тканями или человеку, который чем-то напоминал эту вещь: например, ходил в развевающейся одежде или был скрытным, «закрытым», как занавеска.

Слово «гардина» пришло в русский язык из польского или немецкого (Gardine, Gardine) не позднее XVIII века, а значит, и фамилия могла сложиться именно в это время. В отличие от исконно русских прозвищ, она не была крестьянской в глубинке — скорее бытовала в городах и местечках западных губерний Российской империи, где польское влияние было сильным. Поэтому носители фамилии Гардина — это часто потомки мещан, ремесленников или мелких торговцев, а не крепостных крестьян.

Суффикс -а указывает на то, что фамилия образована по модели прозвища, которое затем стало передаваться по наследству без изменений. Это не типичная патронимическая форма на -ов/-ев или -ин, а так называемая «окаменевшая» форма прозвища. Встречаются и варианты написания: Гардин, Гардинов, но Гардина — самая редкая и характерная именно для женской линии или для тех случаев, когда прозвище закрепилось в роду без переоформления.

В некоторых случаях фамилию могли дать по названию местности. Например, в Польше есть деревня Гардины (Gardyny), и выходец оттуда мог получить прозвище Гардина. Но эта версия менее вероятна: географическая привязка обычно даёт суффикс -ский (Гардинский), а не чистую основу. Так что ремесленно-бытовое происхождение остаётся основным.

Фамилия нечастая, и в дореволюционных справочниках её носители встречаются в основном в Волынской, Подольской и Минской губерниях. Сейчас Гардина — одна из тех фамилий, которые легко запомнить, но трудно сразу угадать её корни: за бытовым словом стоит и история миграции, и социальный слой, и, возможно, характер предка.