Фамилия Гардиев — один из тех случаев, когда формально русская по суффиксу основа оказывается нерусской по корню. Строение фамилии прозрачное: корень «Гард-» и патронимический суффикс «-ев», указывающий на происхождение от отца («чей?» — Гардиев, то есть сын Гардия). Вопрос упирается в то, что такое «Гардий».

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища или имени Гардий, которое восходит к тюркскому слову «гарды» (в разных тюркских языках — «сила», «мощь», «защита», «опора»). В тюркской антропонимии такие основы не редкость: имя Гардаш (буквально «брат», но с корнем «гард-» в значении «защитник») встречается у многих народов Поволжья и Кавказа. Окончание «-ий» в русской записи могло появиться при адаптации: тюркское имя превратили в форму, похожую на русские имена вроде Аркадий или Евгений, а от неё уже сделали фамилию.

Вторая, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с русским диалектным словом «гарда» — так в некоторых говорах называли загородку, ограду или, реже, крепкого, коренастого человека. Но эта версия слабая: суффикс «-ий» при таком корне необъясним, а в русской ономастике фамилии от подобных основ обычно выглядят как Гардин или Гардов.

Географически фамилия Гардиев встречается редко. Основные очаги — Татарстан, Башкортостан и северокавказские республики (особенно Дагестан). Это подтверждает тюркскую версию: предки носителя фамилии, скорее всего, были из татар, башкир или кумыков. Сословная принадлежность неопределённая: в XIX веке такую фамилию мог носить и крестьянин, и мелкий торговец, и отставной солдат — ничего не говорит о знатности.

Любопытно, что фамилия Гардиев не имеет ничего общего с европейскими фамилиями типа Гарди (от французского garde — «страж») или английским Hardy («смелый, выносливый»). При внешнем сходстве корни разные: в русском варианте — тюркский, а не западный. Это редкий пример, когда фамилия звучит по-европейски, но этимологически принадлежит к совершенно другому ареалу.