Фамилия Гарденины — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неожиданную глубину. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность («чей?» — Гарденин, потомок Гардени). Но вот основа — «Гарденя» — вызывает вопросы. В русском языке нет распространённого имени или прозвища с таким корнем, и это сразу отсекает популярную версию о происхождении от крестильного имени.

Самая вероятная гипотеза связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В южных и центральных говорах России, а также в украинском языке словом «гард» или «гарда» называли охрану, стражу, а также место, где держали скот или пленников (от итальянского guardia через польское посредничество). Гарденей могли прозвать сторожа, караульного или пастуха, охраняющего стадо. Суффикс -еня в данном случае — уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный (как в словах «соседеня», «мальчоня»), что характерно для прозвищ, а не для имён. Таким образом, Гарденины — это, скорее всего, потомки человека, который нёс сторожевую службу или пас скот.

Существует и альтернативная, менее правдоподобная версия, выводящая фамилию от тюркского корня «гарды» (сильный, могучий). Однако против неё говорит отсутствие фамилий с подобной основой в среде татарской аристократии или служилых людей, а также типично славянский суффикс -ин, который редко прирастает к тюркским корням напрямую без дополнительных изменений.

Интересно, что фамилия Гарденины встречается в исторических документах, но не в центральных регионах, а скорее на юге России — в Воронежской, Курской губерниях, а также среди донских казаков. Это косвенно подтверждает «южную» версию происхождения: именно там была сильна сторожевая и пограничная служба, а пастушество было основным занятием. В дворянских родословных книгах Гарденины не числятся, что указывает на их крестьянское или однодворческое происхождение.

В написании фамилии возможны варианты: Гарденин, Гарденина, Гарденины. Двойное «н» в корне — орфографическая норма, закрепившаяся в XIX веке. Если ваши предки носили эту фамилию, то с высокой долей вероятности они были людьми служилыми или работящими, жившими на южных рубежах России.