Фамилия Гаргаладжев — редкий пример, когда корень слова почти наверняка указывает на географическое происхождение, а не на профессию или личное имя. Основа «Гаргаладж» — это искажённое на русский лад грузинское «Гаргаладзе» (გარგალაძე). В грузинском суффикс «-дзе» означает «сын», а корень «гаргала» связан со словом «глухой, глуховатый» или «немой». Таким образом, исходная фамилия Гаргаладзе буквально означала «сын глухого (или немого)» — прозвище, данное предку из-за особенности речи или слуха.

Но почему на конце «-ев», а не «-дзе»? Здесь сработала типичная для XIX–XX веков русификация фамилий выходцев с Кавказа. Когда носитель фамилии Гаргаладзе переезжал в русскоязычную среду (например, в казачьи области Кубани или Терской области), его фамилию адаптировали под привычную модель — добавили русский суффикс принадлежности «-ев». Так «Гаргаладзе» превратилось в «Гаргаладжев»: корень остался тем же, а окончание стало понятным для русского уха. Переход «дз» в «дж» — тоже характерная черта: в русской передаче грузинский звук «дз» часто заменяли на «дж», особенно в южных говорах.

Версия о происхождении от тюркского слова «гарга» (ворона) или «гара» (чёрный) маловероятна. Во-первых, суффикс «-ладж» нехарактерен для тюркского словообразования. Во-вторых, фамилия с таким корнем встречается почти исключительно на юге России, в регионах, граничащих с Грузией, — в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской области. Это прямо указывает на путь миграции: предки носителей фамилии были выходцами из Грузии, которые осели среди казачества или крестьянства.

Социальный статус предков определить сложно: фамилия не дворянская (у грузинских князей обычно были фамилии на «-швили» или «-идзе»), но и не обязательно крестьянская. Скорее всего, это были свободные люди — ремесленники, торговцы или казаки, которые приняли православие и русифицировали фамилию. Встречаются варианты написания: Гаргаладжев, Гаргаладзев, реже Гаргаладжиев. Первый — самый распространённый и закрепившийся в документах.

Если коротко: фамилия Гаргаладжев — это грузинская по корню, но русская по форме. Она рассказывает о предке, которого прозвали глуховатым, и о том, как его потомки стали частью русской культуры, сохранив в фамилии память о кавказских корнях.