Фамилия Гаргаев — редкая и с неочевидной этимологией. Сразу скажем: она не входит в число распространённых русских фамилий, и её происхождение, скорее всего, связано с тюркскими или кавказскими языками. Основа фамилии — «Гарга» — может восходить к нескольким источникам.

Первая и наиболее вероятная версия: прозвище «Гарга» от тюркского слова «карга» (ворона). В тюркских языках часто встречается чередование звуков «к» и «г», поэтому «Гарга» — это диалектный или фонетический вариант «Карга». Прозвище Ворона (или Гарга) давали либо человеку с чёрными волосами, либо тому, кто обладал пронзительным голосом, либо — по народным поверьям — человеку, связанному с вороной как вещей птицей. Такие прозвища были обычны у татар, башкир, кумыков и других народов Поволжья и Кавказа.

Вторая версия: связь с осетинским или ингушским языком. В осетинском, например, есть слово «гæргæ» (круг, обод), а в ингушском — «гарга» (близкий, родственник). Если фамилия действительно кавказского происхождения, то «Гаргаев» могло означать «сын близкого человека» или «сын того, кто делает колёса/ободы». Однако эта версия менее распространена, чем тюркская.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на «а» (в тюркских языках «Гарга» произносится твёрдо, но при русификации получило окончание -ев). Это типичный случай, когда нерусская по происхождению фамилия была адаптирована под русские патронимические окончания.

Географически фамилия Гаргаев встречается в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди татар и башкир. В русских документах XVII–XIX веков она почти не фиксируется, что указывает на позднее оформление (вторая половина XIX — начало XX века), когда крестьянам и горцам массово присваивали фамилии.

Известных носителей с общероссийской известностью нет, что делает фамилию локальной и семейной. Если вы ищете свои корни, стоит проверить документы по линии отца — скорее всего, предки были из регионов Северного Кавказа или Поволжья, а сама фамилия хранит память о прозвище, данном за внешность или характер.