Фамилия Гарган — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её звучание наводит на мысль о французском или итальянском корне (ср. «Гаргантюа» или итальянское gargantino — «горло»), но в русском контексте всё иначе. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, и ключ к разгадке лежит в диалектной лексике.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на твёрдый согласный, без типичных русских суффиксов -ов/-ев, -ин, -ский. Это говорит о том, что она могла закрепиться в «чистом» виде, без притяжательного суффикса, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (ср. Гайдук, Коваль). Либо же это усечённая форма от более длинной фамилии (Гарганов, Гарганский), но в документах она фиксируется именно как Гарган.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Гарга. В южнорусских и украинских говорах «гарга» — это горло, глотка, а также крикун, горлопан. Гаргой могли назвать человека с громким голосом, любителя покричать, либо того, кто имел какую-то особенность горла (например, хрипоту). Слово имеет тюркские параллели (ср. карачаево-балкарское «гаргъа» — ворона), но в русский пришло через украинское посредничество.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с литовским gargalas (глотка, кадык) или gargėti (клокотать, булькать). В белорусском Полесье и на Смоленщине фиксируются фамилии Гарга, Гарго, Гарган — это указывает на балто-славянское пограничье как на возможную зону возникновения.

Географически фамилия Гарган встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В XIX веке носители фамилии записаны среди мещан и крестьян Могилёвской, Черниговской и Волынской губерний. Это подтверждает народное, а не книжное или дворянское происхождение.

Таким образом, предок современного Гаргана, скорее всего, получил прозвище за голос — звонкий, резкий или просто громкий. Фамилия сохранила это прозвище в первоначальной форме, без добавления суффиксов, что указывает на её давнее бытование в простонародной среде.