Фамилия Гарисон — редкий для России случай, когда иноязычная по происхождению фамилия органично вписалась в русскую ономастику, не меняя написания. Вопреки возможному предположению, она не имеет отношения к славянским корням и не образована от имени Гарри или производных от «гарь». Её основа — английская фамилия Harrison, которая в русской транскрипции закрепилась как Гарисон.

В английском языке Harrison — патроним, то есть фамилия, образованная от личного имени. Она значит «сын Гарри» (Harry + son). Гарри, в свою очередь, — уменьшительная форма имени Генри (Henry), которое принесли в Англию норманны после завоевания 1066 года. Древнегерманский прототип Haimirich складывался из hai- (дом, родина) и -rich (властелин, правитель), то есть «хозяин дома» или «правитель поместья». Таким образом, этимологически Гарисон восходит к значению «сын могущественного домовладельца».

В русском контексте эта фамилия — почти всегда результат поздних заимствований. Она могла появиться у потомков обрусевших иностранцев (англичан, шотландцев, голландцев), которые служили в России с XVII–XVIII веков: военных медиков, инженеров, моряков. Вторая волна — советские специалисты, вернувшиеся из эмиграции, или люди, получившие фамилию при смене документов в начале XX века по созвучию с оригиналом. Географически Гарисон встречается точечно, без выраженного ареала, чаще в крупных городах и портовых регионах.

Словообразовательная модель проста: основа Harrison, усечённая до Гарисон при транслитерации. Суффикса -ов или -ин нет, фамилия осталась «голой», без русской патронимической приставки. Это делает её маркером: носитель, скорее всего, имеет недавние иностранные корни, либо фамилия была искусственно русифицирована путём фонетического упрощения (двойное r исчезло, окончание -son превратилось в -сон). В редких случаях Гарисон могла возникнуть как вторичное переосмысление русской фамилии Гаршин или Гаринов под влиянием западной моды, но это единичные примеры.

По сословной принадлежности предки-носители Гарисон в России — не крестьяне (у них фамилии были патронимическими на -ов/-ев или -ин), а выходцы из мещан, купцов или дворян, связанных с иностранными колониями. В дореволюционных метриках фамилия фиксировалась в лютеранских и католических приходах Петербурга, Москвы, Одессы.