Фамилия Гариев — классический пример фамилии на -ев, образованной от личного имени. В её основе лежит имя Гари, которое является диалектным вариантом тюркского имени Гарай (или Герей). С персидского языка это имя переводят как «стремление, желание» или «достоинство», а также — «могущественный, сильный».

Однако есть и другая, более глубокая версия происхождения. Она связывает имя Гарай (Герей) с родовым именем династии крымских ханов, правивших с XV по XVIII век. Само родовое имя Герей, в свою очередь, восходит к этнониму «керей». Кереи — одно из шести племён, входящих в состав Средней жузы казахов, история которого прослеживается с III–V веков. Так что фамилия Гариев может нести в себе отголосок древней степной знати.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Гари прибавили русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Гари»). Такой суффикс типичен для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я или мягкий согласный. Таким образом, первый носитель фамилии — это потомок человека по имени Гари.

Встречаются и однокоренные фамилии: Гараев, Гереев. Они отличаются лишь огласовкой корня, что связано с диалектными особенностями произношения в разных тюркских языках. Фамилия Гариев распространена преимущественно среди татар, башкир и других тюркоязычных народов России.