Фамилия Гарис — редкий случай, когда написание подсказывает корень точнее, чем произношение. На слух её легко спутать с фамилией Гариш или Гарич, но буква «с» на конце выдаёт иноязычное происхождение. В русской традиции фамилии на -ис почти не встречаются; если они и есть, то, как правило, пришли из польского, украинского или еврейского культурного слоя.

Самый вероятный источник — немецкая или еврейская основа. В немецком языке фамилия Garis могла возникнуть от личного имени Garo (древнегерманское «копьё») или как сокращение от более длинных фамилий вроде Garissen. У ашкеназских евреев фамилия Гарис (Гарис, Гариз) нередко была искусственной — её давали при записи в метрические книги в XIX веке по принципу произвольного благозвучия. Другой вариант: основа от идишского «гари» — «горелый», «жжёный», что могло указывать на профессию (пекарь, кузнец) или на место жительства у пожарища.

Если отбросить западное влияние, можно вспомнить, что в прибалтийских и финно-угорских языках «гарис» означает «голос» или «шум» (ср. эст. hääl — голос). Но для русской фамилии эта версия слабая: носители из Прибалтики обычно получали фамилии с окончаниями -ов, -ин или -ский, а Гарис — это чистая основа без суффикса.

Встречаемость фамилии Гарис в России очень низкая. По данным открытых телефонных справочников, основные кластеры — в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает связь с немецкими колониями или еврейскими местечками юга Российской империи. Встречается также в Беларуси и на Западной Украине, где фамилии без суффиксов обычнее.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: у неё нет ни типичного русского суффикса (-ов, -ин), ни украинского (-енко, -ук). Это так называемая «окаменелая» форма, которая не менялась при переходе в русскую среду. Если бы предок был крестьянином из центральной России, его бы записали как Гарисов или Гарисин. Раз этого не произошло, значит, фамилия либо пришлая, либо дворянская (в польской шляхте фамилии без суффиксов не редкость).

Итог: скорее всего, Гарис — это немецкая или еврейская фамилия, закрепившаяся в русском контексте без русификации. Профессия предка могла быть связана с огнём (если от «гари») или с военным делом (если от древнегерманского имени). Точнее сказать без генеалогического исследования трудно — слишком мало носителей и слишком много возможных корней.