Фамилия Габис звучит нехарактерно для русской ономастики, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет типичных славянских суффиксов вроде -ов или -ин, а основа не поддается прямому толкованию через русские корни. Скорее всего, перед нами фамилия, принесенная в Россию переселенцами, и ее происхождение стоит искать за пределами восточнославянских земель.

Самая вероятная версия — западнославянское или балтийское происхождение. В польском, чешском или литовском языках существует корень «gab-», который связан с глаголами, означающими «хватать», «брать», «схватывать» (ср. литовское gabenti — «перевозить», «нести»). Фамилия могла образоваться от прозвища Габис, которое дали человеку проворному, цепкому или тому, кто быстро «схватывал» суть дела. Суффикс -ис характерен для литовских фамилий (сравните: Буткус, Адомайтис), что указывает на возможные балтийские корни носителей.

Не исключена и немецкая версия. В немецком языке существует фамилия Gabis, которая могла возникнуть как сокращение от имени Габриэль (Gabriel) или как топонимическая фамилия — от названия места. Однако в немецкой ономастике фамилия встречается редко, что делает славяно-балтийскую гипотезу более весомой.

В России фамилия Габис встречается в основном у потомков польских и литовских дворян, переселившихся в западные губернии после разделов Речи Посполитой. Встречается она и в среде еврейского населения — как вариант адаптации немецкой фамилии или как искусственно созданная фамилия в XIX веке при присвоении фамилий евреям Российской империи.

Таким образом, фамилия Габис — это, скорее всего, прозвищное имя от балтийского корня со значением «хватать» или «нести», закрепившееся на западнорусских землях. Её носители в прошлом могли быть людьми расторопными, деятельными, либо теми, кто занимался перевозкой грузов.