Фамилия Гаристов — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается неожиданным поворотом. Если разобрать её по составу, корень «гарист» и суффикс «-ов» подсказывают, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?» — Гаристов, то есть сын Гариста). Но вот откуда взялось само прозвище Гарист?

Самая прямая и правдоподобная версия — связь с греческим именем Гарист. В русских святцах и в православной традиции встречается имя Гарист (от греческого «харистос» — «милостивый», «благодатный»). Это имя, хоть и редкое, фиксируется в документах XVII–XVIII веков. В таком случае фамилия Гаристов — это «сын Гариста», и предок носителя был человеком, носившим это календарное имя. Модель типична для фамилий духовенства или крестьян, где имя отца переходило в фамилию без изменений.

Есть и вторая, более экзотическая версия, которую иногда приводят в любительских генеалогиях: связь с греческим словом «гаристос» — «лучший», «превосходный». Но в русской ономастике такое прямое заимствование прозвища в чистом виде — редкость. Обычно греческие корни попадали в фамилии через имена святых или через прозвища, данные семинаристами. Прозвище «Гарист» могло быть дано человеку с греческим происхождением или просто как характеристика («лучший»), но это уже область догадок.

Географически фамилия Гаристов редкая. Встречается в основном в южнорусских и центральных регионах, а также в среде казачества. На Дону и Кубани можно найти следы этой фамилии среди потомков греческих переселенцев или людей, получивших фамилию по имени предка. В целом, версия с именем Гарист выглядит наиболее надёжной: человек, носивший это имя, стал родоначальником, а его дети записались как Гаристовы.