Фамилия Гористов образована от прозвища Гористый. Оно ведет свое начало от нарицательного «гора» со значением «всякая возвышенность». Вероятно, прозвище Гористый отражало особенности места жительства основателя фамилии (на возвышенности, у подножия гор). Однако не исключено, что Гористым прозвали высокого человека. Согласно другой гипотезе, прозвище Гористый этимологически связано с диалектным глаголом «гориститься», который в тверских говорах имел значение «быть рассеянным». В таком случае прозвище Гористый содержало указание на особенности характера и поведения предка (невнимательность, забывчивость, несобранность). Так и прозвище Гористый закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гористов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гористый, со временем получил фамилию Гористов.