Фамилия Горяистов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер, со временем закрепилось в документах и превратилось в родовое имя. Её основа — слово «горяист» или «гораист», которое в русских говорах означало «горемыка», «бедняга», «тот, кто много горюет» или, наоборот, «забияка» и «буян». Вторая трактовка связана с глаголом «горить» в значении «шуметь, бушевать, горячиться». Таким образом, прозвище могло достаться либо человеку, постоянно жалующемуся на судьбу, либо, что более вероятно, вспыльчивому и неуживчивому соседу.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ист указывал на носителя качества (ср. «баламут» — «баламутист», «горлопан» — «горланист»), а окончание -ов превратило прозвище в фамилию. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно этим качеством — горячностью или горестной судьбой. Встречается и вариант написания «Горяистов» с буквой «я» — он закрепился в официальных документах, хотя в диалектах могло произноситься и «Гораистов».

Интересно, что фамилия довольно редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным исторических переписей, основная масса Горяистовых проживала в Костромской и Вологодской губерниях, а также в Пермском крае. Это северорусский ареал, где суффикс -ист в фамилиях встречается чаще, чем на юге. Сословие предков, скорее всего, крестьянское или посадское — в дворянских родословных книгах эта фамилия не фигурирует. Встречается она и среди старообрядцев, что косвенно подтверждает её северное происхождение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Горяинов (от «горевать», «горе»), Горячев (от «горячий»), Горемыкин. Горяистов стоит особняком — он образован не от прилагательного, а от существительного с суффиксом деятеля. Если Горяинов — это сын Горяина (человека, который горюет), то Горяистов — сын Горяиста, то есть «сын того, кто горяист». Эта тонкость показывает, что прозвище было не просто описательным, а характеризовало постоянное свойство личности.