Фамилия Гариценко — яркий пример украинской модели образования, которая сразу подсказывает географию происхождения. Суффикс -енко, один из самых распространённых в Украине, означает «маленький», «сын» или «потомок». Так что Гариценко — это буквально «сын Гарицы» или «потомок Гарицы». Вся фамилия строится вокруг личного имени или прозвища Гарица, которое и стало её основой.

Сама основа Гарица — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Гавриил. В народной среде имя Гавриил, означающее по-древнееврейски «моя сила — Бог», часто сокращали и переделывали в Гавра, Гаврилу, а затем и в Гарицу. Такое стяжение — обычное дело в живой речи: укорачивали длинное имя до удобного бытового варианта, а потом добавляли ласкательный суффикс -ица. Со временем это личное имя закрепилось за человеком как прозвище, а затем перешло в фамилию его детям.

Менее вероятная, но возможная версия связывает Гарицу с диалектным словом «гарь» или «гара» — так в некоторых говорах называли выжженное место в лесу, гарь или даже самого человека с тёмным, смуглым цветом кожи или волос. Однако эта версия слабее: прозвище от слова «гарь» скорее дали бы в форме Гарь или Гаря, а суффикс -ица здесь выглядит натяжкой. Поэтому основная и самая логичная линия — от канонического Гавриила через народную форму Гарица.

Фамилия Гариценко не относится к дворянским или аристократическим. Она типична для крестьянской и казачьей среды левобережной и центральной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина). Носители фамилии — потомки простых людей, которых в быту звали Гарицей, а их детей — Гариценками. В документах фамилия встречается с XVII–XVIII веков, когда началась массовая фиксация казачьих реестров и крестьянских переписей.

Интересная деталь: в русской среде фамилию могли записывать и как Гориценко, под влиянием аканья (произношение «гари» как «гары»), но написание через «а» — исконное и правильное. Если вы встретите вариант Гориценко, это, скорее всего, результат ошибки писаря или адаптации к северным говорам. Сама фамилия остаётся редкой и компактной, без ответвлений на -ский или -ов, что только подтверждает её прямую связь с личным прозвищем предка.