Фамилия Гарицин на первый взгляд кажется простой, но её происхождение неочевидно и допускает как минимум два объяснения. Первое и самое прямое: в основе лежит прозвище Гарица. В южных и западных русских говорах «гарицей» могли называть гарь, выжженное место в лесу или пал — участок, где лес сожгли под пашню. Человек, живший на такой земле или занимавшийся подсечным земледелием, получал прозвище Гарица, а его потомки становились Гарициными. Эта версия правдоподобна ещё и потому, что фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Гарицын, то есть сын или потомок Гарицы. Со временем написание могло закрепиться через «и» — Гарицин, под влиянием книжной нормы или случайной описки.

Вторая версия связывает фамилию с каноническим именем Гавриил. В просторечии это имя давало множество сокращённых форм: Гаря, Гарька, Гарик. От формы Гарица (с уменьшительным суффиксом -ица) тоже могла возникнуть фамилия Гарицын/Гарицин. Такое стяжение — Гавриил → Гарица — вполне в духе русской народной антропонимии, где длинные церковные имена укорачивали до неузнаваемости. Обе версии имеют право на существование, и без точных сведений о месте проживания первых носителей выбрать главную сложно.

Интересно, что фамилия Гарицин — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, не фиксируется в крупных исторических словарях вроде «Ономастикона» Веселовского. Это указывает на её позднее оформление и крестьянское происхождение: скорее всего, предки получили фамилию уже после отмены крепостного права, в середине XIX века. По написанию её легко спутать с более известной фамилией Горицин (от «горец» или «горький»), но Гарицин стоит особняком — её корень твёрже и прозрачнее, хоть и ведёт в две разные стороны.