Фамилия Горицин — одна из тех русских фамилий, чья форма обманчива. На слух она кажется «дворянской» или «географической», похожей на Голицын, но на деле перед нами типичная «птичья» фамилия, образованная по простой и древней модели.

Ключ к фамилии — в суффиксе -ин. В русском языке этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Горицин». Значит, в основе лежит имя или прозвище Горица. А Горица — это уменьшительно-ласкательная форма от слова горлица (лесной голубь, птица-символ кротости и верности). Таким образом, Горицин буквально означает «сын Горицы», то есть потомок человека, которого в народе прозвали Горлицей.

Прозвище Горлица (а в бытовой речи — Горица) давали не за внешность, а за характер. Скорее всего, так называли человека тихого, мирного, ласкового, возможно, влюбчивого или очень привязанного к дому. В русских говорах слово «горлица» имело и переносное значение — так могли сказать о нежной, заботливой женщине, но как прозвище оно закреплялось и за мужчинами.

Встречается и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от названия населенного пункта вроде Горицы. Таких деревень и сел на Руси немало (например, Горицы во Владимирской или Кировской области). Но в этом случае мы бы ждали фамилию Горицкий (с суффиксом -ский, указывающим на выходца из местности). Фамилия Горицин твердо держится за суффикс -ин, что почти наверняка отсылает к личному прозвищу, а не к топониму.

Что интересно: при всей своей «птичьей» природе фамилия Горицин довольно редкая. Она не попала в списки массовых крестьянских фамилий центральной России, зато встречается в старых документах по северным и поволжским землям. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с этим именованием, например, в Вятском и Пермском краях. Это говорит о том, что фамилия сложилась достаточно рано, но не получила широкого распространения.

Итак, предки современных Горициных — это, скорее всего, не князья и не бояре, а простые люди: крестьяне или ремесленники, чьего-то прадеда ласково прозвали Горлицей за мягкий нрав. Фамилия сохранила это прозвище в почти неизменном виде, обойдясь без поздних книжных искажений.