Фамилия Гармажапова — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов/-ев) наложилась на нерусскую, бурятскую основу. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать исходное имя, от которого она образована.

В основе лежит мужское личное имя Гармажап (или Гарма-Жап). Это сложное составное имя, типичное для бурятской и отчасти калмыцкой антропонимии, где активно использовались тибетские и санскритские корни, пришедшие вместе с буддизмом. Первая часть, «Гарма», восходит к санскритскому «карма» (деяние, судьба). Вторая часть, «жап», — это адаптация тибетского слова «скьяб» (защита, покровительство). Таким образом, имя Гармажап можно истолковать как «защищённый кармой» или «находящийся под покровительством деяний». Это имя давали с пожеланием удачной судьбы и божественной защиты.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гармажап- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «чей?», «сын кого?». Финальное -а — это окончание женского рода. Поэтому Гармажапова — это буквально «дочь (или жена) Гармажапа». Мужской вариант фамилии, соответственно, Гармажапов.

Географически фамилия почти наверняка связана с Республикой Бурятия, а также с Иркутской областью и Забайкальским краем — исконными территориями проживания бурят. Встречается она и у калмыков, хотя реже, так как имя Гармажап более характерно для бурятской традиции. Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, рядовыми скотоводами или охотниками, принявшими русскую фамилию в ходе административного учёта XIX — начала XX века.

Интересно, что фамилия сохранила не только звучание, но и смысл исходного имени. В отличие от многих фамилий, где основа со временем стёрлась, Гармажапова — это открытая книга: она прямо указывает на буддийские верования и культурный код предков, которые верили, что имя может влиять на судьбу.