Фамилия Гаруда — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с мифологией. В индуистской и буддийской традиции Гаруда — это царь птиц, получеловек-полуорёл, ездовое существо бога Вишну. Но означает ли это, что носитель фамилии — потомок индийских жрецов или буддийских монахов? Скорее всего, нет, и вот почему.

Словообразовательная модель фамилии — чисто славянская. Окончание на -а в русских фамилиях обычно указывает на украинское, белорусское или южнорусское происхождение (сравните: Голова, Бондаренко, Шевчук). Однако основа «Гаруд» не имеет славянских корней. Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Гаруда, которое дали человеку за внешность или повадки: например, за крупный нос, напоминающий клюв, или за привычку высоко задирать голову. В крестьянской среде, где фамилии складывались в XV–XVII веках, прозвища из экзотической мифологии — редкость, но не исключение. Сказки и легенды, в том числе восточные, проникали в народную культуру через торговые пути и устное творчество.

Есть и более прозаическая версия: фамилия могла возникнуть от искажённого варианта имени или прозвища, связанного с местным диалектом. Например, в некоторых говорах слово «гаруда» могло означать нечто шумное, крикливое или громоздкое — от глагола «гарудить» (шуметь, галдеть). Такие корни фиксируются в севернорусских и сибирских говорах. Если это так, то Гаруда — прозвище крикливого, беспокойного человека.

Географически фамилия встречается редко, в основном на Украине и в южных областях России. В дореволюционных списках она почти не попадается, что говорит о её локальном бытовании. Сословно предки Гаруда, скорее всего, были крестьянами или казаками — дворянские роды с такой фамилией не известны.

В любом случае, Гаруда — не калька с санскрита, а народное прозвище, которое через века превратилось в фамилию. И если ваш предок носил такое имя, он либо обладал яркой внешностью, либо имел громкий голос, который не давал покоя односельчанам.