Фамилия Гарушян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного имени или прозвища. Её основа — Гаруш, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В армянском языке этот суффикс выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращает имя предка в наследственное родовое имя. Таким образом, Гарушян — буквально «из рода Гаруша».

Само имя Гаруш — это, скорее всего, армянское производное от имени Гарегин (через усечённые формы Гаруш, Гарик). Гарегин — традиционное армянское имя, известное с древности (один из католикосов Армянской апостольской церкви носил это имя). В народной речи оно могло сократиться до Гаруш — так часто звали младшего в семье или человека с уменьшительно-ласкательным оттенком. Вторая возможная версия — связь с армянским словом «гаруш» (гаруш — «весна»), но это маловероятно: антропонимические модели редко строятся на абстрактных понятиях, а вот личное имя — основа типичная.

Географически фамилия Гарушян встречается в основном среди армян, исторически проживающих в Закавказье и в диаспоре. В России носители фамилии рассеяны, но заметны в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — регионах, куда армяне переселялись в XIX–XX веках. Интересно, что в армянской ономастике фамилии на -ян не указывают на сословную принадлежность: их носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство. Поэтому предок Гарушян мог быть кем угодно — от земледельца до священника, но ясно одно: его звали Гаруш, и потомки закрепили это имя как родовое.

В русском написании фамилия часто встречается в варианте Гарушян, хотя по правилам армянской транскрипции возможна форма Гарушянц (с сохранением конечного -ц). Встречаются и искажения: Гарушин, Гарушев — их могли дать при записи в советских паспортных столах, когда армянские фамилии русифицировали. Но исконная форма — именно Гарушян, и она сохраняет прямую связь с личным именем предка.