Фамилия Гасаналиева — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркские и кавказские языки, превратилось в русскую фамилию. Основа здесь — составное мужское имя Гасан-Али (варианты: Гасан, Али, Гасанали). Оно образовано слиянием двух известных арабских имён: Гасан (حسن, «хороший», «красивый») и Али (علي, «возвышенный», «великий»). Имя Гасанали особенно распространено у народов Дагестана (аварцев, лезгин, даргинцев), а также у азербайджанцев и чеченцев.

Словообразовательная модель проста: к основе Гасанали добавили русский патронимический суффикс -ев- (вариант -ов после мягкого согласного) и окончание -а, указывающее на женский род. Таким образом, Гасаналиева — это «дочь (или жена) Гасанали». Мужской вариант — Гасаналиев. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носителя носил имя Гасанали, а сама фамилия закрепилась за потомками в период массовой паспортизации народов Кавказа в 1920–1930-е годы, когда русские окончания массово приписывались к местным именам.

Географически фамилия почти полностью привязана к регионам Северного Кавказа и Закавказья. Чаще всего она встречается в Дагестане, особенно в Ахтынском, Магарамкентском и Дербентском районах, а также в Азербайджане. В центральной России Гасаналиевы — это, как правило, потомки переселенцев или студентов, уехавших учиться и работать.

С точки зрения сословной истории, Гасаналиевы — не дворянский род. Фамилия массовая, народная, её носили крестьяне, ремесленники, скотоводы. Никаких гербов и записей в «Бархатной книге» у неё нет. Ценность фамилии в другом: она прямо указывает на имя деда или отца, соединяя носителя с исламской традицией именования, где двойные имена в честь внука пророка Мухаммеда (Гасан) и его зятя (Али) — знак уважения и религиозной принадлежности.