Фамилия Гатикаев — довольно редкая, и её происхождение уходит корнями в тюркскую или кавказскую языковую среду. В основе лежит имя или прозвище Гатика (вариация от Гати, Гаджи или Гата).

Словообразовательная модель проста: к основе «Гатика» добавлен русский патронимический суффикс -ев, который в данном случае указывает на принадлежность («чей?» — Гатикаев). Это типичный способ адаптации нерусских фамилий в XIX–XX веках, когда при переписях или оформлении документов к местному имени приращивали русское окончание.

Что касается корня, здесь возможны две основные версии:

1. Тюркская версия. Имя Гатика может восходить к арабскому имени Гата (Гатаулла — «дар Аллаха»), которое распространено у татар, башкир и народов Северного Кавказа. В тюркских языках суффикс -ка часто придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок. Таким образом, Гатика — это «маленький Гата» или «Гата, сын такого-то».

2. Кавказская (осетинская/ингушская) версия. Фамилия встречается среди осетин и ингушей. В осетинском языке есть имя Гата (Гатаг), а суффикс -ка может указывать на происхождение из конкретного рода или селения. В этом случае фамилия могла образоваться от названия местности или от прозвища, связанного с чертой характера (например, «гата» в некоторых диалектах — «храбрый», «быстрый»).

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в массовых источниках: Гатикаевы не значились в дворянских родословных книгах Российской империи. Скорее всего, предки были крестьянами, горцами или казаками, получившими фамилию при переписи.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу (Осетия, Ингушетия, Чечня) и к регионам Поволжья с татарским населением. Встречаемость низкая, что делает фамилию Гатикаев хорошим маркером для генеалогического поиска — в архивах можно будет отследить конкретную семью, а не теряться в тысячах однофамильцев.