Фамилия Гатитулин — яркий пример того, как русская письменность адаптировала тюркскую основу. Перед нами не просто фамилия, а патроним, образованный от арабского имени, прошедшего через тюркскую языковую среду. В основе лежит имя Гатитулла (варианты — Гататулла, Готтулла), что в переводе с арабского означает «дар Аллаха» или «милость Божья». К этому имени добавился русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «сын Гатитуллы».

Исходное имя Гатитулла — составное. Первая часть «гати» (или «гата») восходит к арабскому «‘ата’» (дар), вторая — «улла» — сокращенная форма от «Аллах». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, звук «‘а» мог переходить в «га», что и дало форму, привычную для русского уха. Фамилия распространена в среде татар и башкир, а также у других народов Поволжья и Урала, где ислам имел глубокие корни.

Интересная деталь — написание фамилии с буквой «и» в первом слоге (Гатитулин, а не Гататулин). Это не ошибка, а отражение конкретного диалектного произношения или особенностей записи при паспортизации в XIX–XX веках. В одной семье могли закрепиться разные варианты: Гатитуллин (с двойной «л», что точнее передает тюркское произношение) и Гатитулин. Двойная «л» в фамилиях этого типа — признак того, что имя-основа оканчивалась на долгий согласный, но при адаптации в русской среде удвоение часто терялось.

Сословно предки Гатитулиных были, скорее всего, государственными или ясачными крестьянами, торговцами, ремесленниками. Встречается фамилия и среди служилых татар, которые после присоединения Казанского ханства несли военную или административную службу русскому царю. Никакого дворянского герба у этой фамилии нет — она бытовая, народная, и ценна именно своей прямой связью с именем, данным ребенку при рождении.