Фамилия Гатиятулина — яркий пример того, как русский язык адаптировал арабское имя, добавив к нему типичный русский суффикс принадлежности. В основе лежит мужское имя Гатиятулла, которое восходит к арабскому «Гатиятуллах» — «дар Аллаха» или «подарок Бога». Это теофорное имя, то есть содержащее в себе указание на Бога, распространённое у мусульманских народов, особенно у татар и башкир. Женская форма фамилии (Гатиятулина) указывает на то, что её носительница — женщина, а мужская форма будет Гатиятулин.

Словообразовательная модель проста и показательна. К основе «Гатиятулл» (в русском произношении конечный «х» часто отпадает) добавили русский патронимический суффикс «-ин», который означает «принадлежащий кому-то», «чей-то». Таким образом, Гатиятулин — это буквально «сын Гатиятуллы». Окончание «-а» в женском варианте — стандартное для русских фамилий. Такая конструкция типична для фамилий, возникших в среде крещёных или обрусевших татар, а также у народов Поволжья, которые исторически входили в состав Российской империи и чьи имена оформлялись по русским грамматическим нормам.

Географически фамилия Гатиятулина (и Гатиятулин) наиболее частотна в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона расселения татар и башкир, где арабские имена с компонентом «улла» (Аллах) были и остаются обычным явлением. Встречается она и среди казахского населения, хотя там чаще сохраняется исходная форма имени.

С точки зрения социального происхождения, это фамилия, скорее всего, недворянская. Она возникла в крестьянской или мещанской среде, когда в XIX веке у нерусских народов Российской империи начали массово фиксировать фамилии по отчеству. Её носители — потомки людей, которых в метрических книгах или ревизских сказках записали просто по имени отца: «Гатиятуллин сын» или «Гатиятуллов». Со временем форма упростилась до современного вида.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать на второй слог (Гатиятулина) или на третий (Гатиятулина) — это зависит от местного говора и семейной традиции. Второй вариант ближе к произношению исходного арабского имени, где ударение падает на долгий слог «ту». В русском же языке часто смещают ударение на суффикс или окончание, подчиняя фамилию привычным ритмическим моделям.