Фамилия Гатиятуллины — один из ярких примеров того, как арабское по происхождению имя через тюркскую среду закрепилось в качестве русской фамилии. Вопреки распространённому мнению, её корни не в Золотой Орде, а в более поздней мусульманской традиции народов Поволжья и Приуралья. Основа фамилии — арабское мужское имя Гатиятулла, которое складывается из двух частей: «Гатият» (дары) и «Улла» (Аллах). Полный перевод — «дары Аллаха». Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к Богу, — типичный образец мусульманского именослова.

Словообразовательная модель у фамилии простая и прозрачная: к имени Гатиятулла добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Гатиятуллин, то есть сын Гатиятуллы. Такая модель — самая распространённая в России для адаптации нерусских имён (сравните: Ахметов, Каримов, Юсупов). Окончание -ы во множественном числе (Гатиятуллины) используется, когда говорят о роде или семье в целом.

Географически фамилия плотно привязана к регионам традиционного проживания татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и у казахов, но реже. В русских дворянских родословных, вопреки некоторым утверждениям, эта фамилия не фиксируется — её носителями были преимущественно крестьяне, торговцы и духовные лица (муллы). Проникновение в русскую среду шло не через дворянство, а через массовую миграцию и смешанные браки в XIX–XX веках.

В дореволюционных документах встречаются разные варианты написания: Гатиятуллин, Гатиатуллин, а иногда и с удвоенной «л» — Гатиятуллинн. Разнобой объясняется тем, что арабскую вязь записывали на слух русские писцы, не всегда точно передававшие долготу гласных и удвоение согласных. Современная орфография закрепилась уже в советских паспортах.

Интересная деталь: имя Гатиятулла нередко давали в семьях, где ждали ребёнка после долгих молитв или тяжёлой болезни — как благодарность за «дар свыше». Так что фамилия несёт не только формальное значение, но и оттенок личной семейной истории, связанной с надеждой и облегчением.