Фамилия Гатиятова почти наверняка образована от мужского имени Гатият. Это имя имеет арабские корни и восходит к слову «гати» — «помощь», «поддержка», «милость». В мусульманской традиции такие имена давали с пожеланием, чтобы ребёнок рос под покровительством высших сил. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Гатиятов — буквально «сын Гатиата», а Гатиятова — женская форма той же фамилии.

Интересно, что основа «Гатият» встречается в татарской и башкирской среде нечасто, что делает фамилию более локальной, чем, например, производные от Гата или Гатина. Встречаются варианты написания с одной «т» — Гатиятов, но форма с двойной «т» более устойчива в метрических записях XIX века по Оренбургской и Уфимской губерниям. Именно там, в зоне смешения тюркских и финно-угорских народов, фамилия и закрепилась.

С точки зрения социального контекста, Гатиятовы — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, принявших фамилию по имени отца при переписях. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Родословных сборниках» не зафиксировано. В XX веке фамилия распространилась по Уралу и Поволжью, встречается у татар, башкир, реже — у казахов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гатиятуллин, Гатиатуллин) показывает, что Гатиятова — более краткая форма, без тюркского компонента «улла» (от Аллаха). Это может говорить о более раннем или более русифицированном варианте оформления фамилии.