Фамилия Гавло — редкий случай, когда при взгляде на окончание не сразу понятно, какого она происхождения. В русской традиции фамилии на -о чаще всего украинские или белорусские (Гаврило, Данило, Михайло), но здесь работает другой механизм.

Скорее всего, в основе лежит разговорная форма канонического имени Гавриил — Гаврило. В украинском и южнорусском говорах имя часто усекали до Гавло, отбрасывая слог «-ри-». Такое сокращение — не редкость: вспомните Павло (от Павел) или Данило (от Даниил). Фамилия, таким образом, образована напрямую от имени без добавления суффикса, что характерно для украинской ономастики: Гавло — это «сын Гаврилы» или просто «человек по имени Гавло».

Менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем, образованным от диалектного глагола «гавлить» — кричать, шуметь, или от «гавка» (ворона, галка). В этом случае предок мог получить прозвище за громкий голос или сварливый нрав. Но имя Гавриил настолько распространено в народных формах, что первая версия убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи: Украина, Беларусь, юг России. В метрических книгах XIX века встречаются Гавло в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях. Написание устойчивое, без вариантов, что говорит о поздней фиксации фамилии, когда имя уже потеряло связь с полной формой.

В списках дворянских родов фамилия не значится. Это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, распространённая среди казачества и сельских жителей. Носители её — потомки простых людей, которых в быту звали Гавлом, и это имя закрепилось за родом без дополнительных формальностей.