Фамилия Гавловская почти всегда отсылает к шляхетскому роду, известному с середины XVI века. Её носители — потомки Владислава Гавловского, который в 1697 году подписал акт избрания Августа II на польский престол. Этот факт зафиксирован в VI части родословной книги Подольской губернии. С ними одного корня и могилёвские Гавловские, записанные во II части той же книги.

Происхождение фамилии не так очевидно, как кажется. Самая правдоподобная версия выводит её из балтийских языков, а именно от глагола gavilet — «ликовать». Если это так, то прозвище Гавло изначально дали жизнерадостному, оптимистичному человеку. Образование фамилий от балтийских основ шло активно в период Речи Посполитой (1569–1795) — федеративного государства, объединявшего Польское королевство и Великое княжество Литовское.

Суффикс -ск- указывает на дворянский или шляхетский статус: такие фамилии часто образовывались от названий поместий или родовых гнёзд. Поэтому Гавловские могли владеть землёй с топонимом вроде Гавлово или Гавловичи. Форма Гавловская — женская, но в историческом контексте она закрепилась за всей семьёй. Мужской вариант — Гавловский — встречается в документах того же рода.

Иных, неродовых версий происхождения фамилии нет: это не крестьянская и не городская фамилия, а именно шляхетская, с чёткой генеалогической привязкой.