Фамилия Гавлич — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной от крестильного имени. В её основе лежит одна из народных форм имени Гавриил, которое в переводе с древнееврейского означает «сильный муж Бога» или «Божья крепость». В русской и украинской традиции это имя давало множество производных: Гаврила, Гаврик, Гавша, а также Гавло, Гавлюк, Гавлиш. Фамилия Гавлич — это, скорее всего, патроним (фамилия по отцу) с суффиксом -ич, который указывал на принадлежность к роду: «сын Гавлы».

Особенность фамилии в том, что суффикс -ич в русском языке характерен в основном для белорусской и западноукраинской традиции (сравните: Иванович, Петрович, но как фамилия — Гаврилович встречается реже, чем Гаврилич или Гавлич). В украинском языке этот суффикс часто редуцировался: от имени Гаврило (Гаврила) образовывали форму Гавло, а затем Гавлич. Таким образом, географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины, а также к юго-западным областям России, граничащим с Беларусью.

Вероятно, в основе лежало прозвище Гавло — так могли называть человека с громким, «гавкающим» голосом или просто носителя имени Гавриил. Однако более правдоподобная версия — чисто патронимическая, без прозвищного оттенка. Фамилия довольно редкая и не входит в сотни самых распространённых, что говорит о её локальном характере. Встречается также вариант Гавлиш, образованный по другой модели (с суффиксом -иш, как в фамилиях Иваниш, Петриш).

Социально фамилия Гавлич, скорее всего, принадлежала крестьянскому или казацкому сословию. В условиях, когда полная форма «Гаврилович» была длинной, её сокращали для простоты в бытовом общении. Носителей этой фамилии можно встретить в записях конца XIX — начала XX века на территории современных Винницкой, Хмельницкой и Ровенской областей Украины. Словообразовательная модель простая и прозрачная: корень Гавл- + патронимический суффикс -ич. Никаких спорных версий или заимствований из других языков у этой фамилии нет — она чисто славянская, христианская по корню.