Фамилия Гавноян — яркий пример того, как сложно и неоднозначно бывает происхождение, когда сталкиваешься с неблагозвучной для русского уха основой. На первый взгляд корень «гавн-» вызывает прямые ассоциации, но в ономастике такое совпадение почти всегда оказывается случайным. Скорее всего, перед нами армянская фамилия, образованная по типичной модели с суффиксом -ян (вариант -янц), означающим принадлежность к роду. Вопрос в том, что лежит в основе.

Самая правдоподобная версия — искажение при записи или адаптации на русский язык. В армянском языке есть фамилии, образованные от личных имён или прозвищ, которые при транслитерации могли дать такой результат. Например, имя Геворг (Георгий) в разговорной форме могло звучать как «Гаво», и фамилия «Гавоян» (сын Гаво) при небрежном написании или из-за особенностей произношения превратилась в «Гавноян». Другой вариант — основа от слова «гав» (арм. «гяв»), означающего «корова» или «бык», что давало бы прозвище «пастух» или «владелец скота», но суффикс -н- здесь нехарактерен.

Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к диалектному армянскому слову, не связанному с русским табуированным значением. В любом случае, фамилия Гавноян — это не «вульгарное» прозвище, а результат фонетических процессов или ошибок писцов. Носителям этой фамилии стоит обратить внимание на историю семьи: если предки были из Западной Армении или регионов с сильным диалектным влиянием, версия с искажённым именем Геворг становится основной. Географически фамилия редкая и почти не встречается в массовых списках, что подтверждает её локальное или случайное происхождение.